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Smartphones und Tablets erobern immer mehr die Haushalte und Büros. Sie sind klein, leicht, flexibel einsetzbar und inzwischen in vielen Bereichen besser und innovativer in der Anwendung, als etwa ein normaler PC. Doch haben sie alle eines gemeinsam: Man kann keinen Drucker anschließen, da eine entsprechende USB-Schnittstelle schlichtweg fehlt. Doch Vor einigen Jahren hatte Apple eine Technologie entwickelt, mit der sogar über die mobilen Devices des Unternehmens Ausdrucke möglich sind: AirPrint.

Was ist AirPrint?

Bei AirPrint handelt es sich um eine im Jahr 2010 vom US-amerikanischen Technologie-Unternehmen Apple entwickelte Schnittstelle, über welche Devices, wie zum Beispiel das iPad, das iPhone oder der Mac, direkt mit einem Drucker kommunizieren können, ohne dass diese an einem PC angeschlossen sein müssen. Funktioniert hatte diese Schnittstelle erstmals mit dem mobilen Betriebssystem iOS 4.2.1, ermöglicht wird das Drucken via AirPrint über ein bestehendes WLAN-Netz, in welches der AirPrint-fähige Drucker eingebunden werden muss. Auch das Apple Device muss mit dem gleichen WLAN Netzwerk verbunden sein. Hierfür ist deshalb ein entsprechender WLAN Access Point notwendig. Ein Kabel vom Drucker zum Router ist hingegen nicht notwendig.

Durch AirPrint ist es nicht notwendig, auf dem Device zuvor erst die Treiber des jeweils verwendeten Druckers zu installieren und einzurichten. Denn inzwischen gibt es zahlreiche Druckermodelle der verschiedenen Druckerhersteller wie Canon, HP oder Epson, in denen die AirPrint Technologie bereits integriert wurde, wie beispielsweise der Canon Pixma MG5350 Multifunktions-Tintenstrahldrucker. Dokumente, Webseiten oder andere Quellen können so direkt aus der jeweiligen Anwendung auf dem Mac über OS X oder aus einer beliebigen iOS App, welche über eine Druckfunktion verfügt, auf einem solchen AirPrint Drucker ausgedruckt werden.

Voraussetzungen für iOS und OS X

Damit das Drucken über die AirPrint Technologie überhaupt in Anspruch genommen werden kann, ist es notwendig, dass man auch über ein entsprechend kompatibles Gerät verfügt. Bei den mobilen Devices von Apple wird zwar jedes iPad unterstützt, also auch bereits das iPad 1. Beim iPhone bedarf es jedoch mindestens eines iPhone 3GS oder höher. Ein iPhone 2G oder 3G wird leider nicht unterstützt. Auch über den Musik-Player iPod touch ist das Drucken via AirPrint möglich, jedoch erst ab der 3. Generation. Grundsätzlich ist mindestens das mobile Betriebssystem iOS 4.2.1 nötig, um über AirPrint ausdrucken zu können. Denn erst ab iOS 4.2.1 ist AirPrint fest im Betriebssystem integriert worden.

Auch beim herkömmlichen Mac Rechner oder Notebook, etwa dem Mac Pro oder dem MacBook Air, ist das Drucken über AirPrint möglich. Hierzu hatte Apple erstmal das Betriebssystem OS X 10.7 Lion mit dieser Technologie ausgerüstet.

Druckvorgang starten, aber wie?

Bevor ein Druckauftrag gestartet werden kann, sollte man sich vergewissern, dass auf dem mobilen Endgerät die jeweils aktuellste Version des mobilen Betriebssystems iOS installiert ist und dass auch die App, über die man einen Ausdruck generieren möchte, auf dem aktuellsten Stand ist. Natürlich sollte auch auf dem AirPrint-Drucker die aktuellste Firmware installiert sein, um mögliche Probleme bei der Kommunikation zwischen App und Drucker gar nicht erst entstehen zu lassen.

Um über AirPrint ausdrucken zu können, muss zwingend ein WLAN Netzwerk bestehen. Das Drucken über eine Bluetooth-Verbindung ist leider nicht möglich. Auch ein via USB Schnittstelle an einen Mac angeschlossener Drucker, selbst wenn es sich hierbei um einen AirPrint-Drucker handelt, wird nicht unterstützt, wenn der Drucker nicht via WLAN in ein bestehendes Netzwerk integriert wurde. Auch dann, wenn ein AirPrint-Drucker über USB an eine AirPort-Basisstation oder alternativ an eine Time Capsule angeschlossen wird, wird AirPrint nicht unterstützt. Einzig der Anschluss eines AirPrint-fähigen Druckers via Ethernet-Schnittstelle wird unter dem Betriebssystem Mac OS X unterstützt.

Drucken unter iOS

Direkt aus einer iOS-App heraus können etwa E-Mails, Webseiten, Straßenkarten, Fotos und vieles mehr ausgedruckt werden. Um unter iOS einen Druckauftrag an einen AirPrint-Drucker zu senden, muss auf das Pfeilsymbol getippt werden, welches sich in der Regel am unteren Rand des Displays befindet. Anschließend tippt man auf ein Drucker-Icon oder alternativ auf „Drucken“, wählt den gewünschten Drucker aus, gibt die Anzahl der Kopien an, die man ausgedruckt haben möchte und tippt anschließend erneut auf „Drucken“.
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