Lexikon

Der Begriff Netzwerk bezeichnet ein System, welches aus einem Zusammenschluss verschiedener elektronischer Komponenten besteht – in einem Computernetzwerk beispielsweise aus Personal Computern. Schon seit Anfang bis Mitte der 1990er Jahre gibt es inzwischen solche Computernetzwerke. Während allerdings zu Beginn noch meist in Unternehmen Computernetzwerke zum Einsatz kamen und nur selten auch in Privathaushalten oder auf sogenannten LAN-Partys, ist die Einrichtung eines Netzwerks in der heutigen Zeit überhaupt kein Problem mehr. Denn inzwischen wird zu jedem Internetanschluss automatisch ein netzwerkfähiger DSL-Router zur Verfügung gestellt.

Nicht nur in Firmen, auch in privaten Haushalten ist es inzwischen immer üblicher, nicht nur den PC und das Notebook zu einem Netzwerk zusammenzuschließen. Auch Drucker werden mittlerweile immer öfter nicht mehr nur an einem bestimmten PC angeschlossen, an dem schließlich als Einziges gedruckt werden kann.

Drucken im Netzwerk – auf vielen Wegen möglich

Eine Möglichkeit, einen über ein USB- oder LPT-Kabel angeschlossenen Drucker auch für das Drucken von anderen Computern aus zur Verfügung stellen zu können, ist die altbewährte Netzwerkfreigabe. Dadurch ist es den anderen Teilnehmern im gleichen Netzwerk möglich, über das Netzwerk eine Verbindung zu dem entsprechenden Drucker aufzubauen und darauf ausdrucken zu können. Allerdings muss hierfür stets der Computer, an dem der Drucker via Kabel angeschlossen ist, eingeschaltet sein. Denn in diesem Fall funktioniert der PC, über den der Drucker im Netzwerk freigegeben wurde, als Druckserver. Über diesen werden die Druckdaten schließlich weiterverarbeitet und an den Drucker geleitet.

Ganz gleich, ob es sich nun um einen Tintenstrahldrucker, einen Laserdrucker oder eines der vielen anderen Druckermodelle handelt – viele Hersteller haben schon vor vielen Jahren begonnen, einige Geräte auch bereits mit einer integrierten Netzwerkkarte auszustatten, wodurch diese schließlich direkt per LAN-Kabel in das bestehende Netzwerk eingebunden werden konnten. Hierzu muss ganz einfach der Drucker über ein entsprechendes RJ45 Ethernetkabel mit dem Router verbunden werden. Durch die Einführung des netzwerkfähigen Druckers statt eines an eine Workstation angeschlossenen Arbeitsplatzdruckers war es vor allem in Unternehmen möglich, die Anzahl der benötigten Drucker enorm zu reduzieren, da nun mehrere Mitarbeiter gleichzeitig auf einem zentralen Drucker ausdrucken konnten.

Line oder nicht Line – das ist hier die Frage

Schon viele Jahre gibt es entsprechende Printserver, durch deren Einsatz sogar solche Drucker, die nur über eine USB-Schnittstelle, eine LPT-Schnittstelle oder eine serielle SR232-Schnittstelle verfügen, in ein bestehendes Netzwerk integriert werden können. Hierbei handelt es sich aber nicht etwa um einen herkömmlichen Computer, sondern vielmehr um kleine Boxen, die einzig den Zweck haben, einen normalen Drucker netzwerkfähig zu machen. Sie können also in etwa als externe Netzwerkkarte verstanden werden.

Immer häufiger werden mittlerweile aber auch von den Internetdienstanbietern entsprechende Router vergeben, die bereits über einen integrierten Printserver verfügen und den Anschluss eines Druckers via USB-Schnittstelle ermöglichen.

Während einige dieser Printserver die Einbindung in ein Netzwerk nur über ein LAN-Kabel ermöglichen, gibt es aber auch solche Modelle, die über ein WLAN-Modulverfügen und daher eine kabellose Einbindung in ein Netzwerk zulassen. Dadurch kann der Netzwerkdrucker an jedem beliebigen Ort im Unternehmen oder dem Privathaushalt aufgestellt werden, ohne dass hierfür erst ein störendes Kabel verlegt werden muss.

Ausdrucken direkt von iPhone, iPad und Co.

Apple hat eine eigene Technologie entwickelt, dank der es möglich ist, Drucke direkt vom iPhone, iPad, iPod touch oder Mac an den Drucker zu senden, ohne dass hierfür erst ein Treiber installiert oder eingerichtet werden muss. Diese Technologie nennt sich AirPrint. Bei AirPrint spielt es keine Rolle, um welchen Gerätehersteller es sich bei dem entsprechenden Drucker handelt. Einzig wichtig ist, dass das Gerät über die AirPrint-Technologie verfügt. Ist dies der Fall, kann ein über WLAN in das lokale Netzwerk integrierter AirPrint-Drucker direkt aus einem beliebigen OS X Programm heraus oder aus einer iOS App gedruckt werden. Hierzu muss lediglich ein AirPrint-Drucker auf dem Device ausgewählt werden. Möglich ist dies auf sämtlichen iPad-Modellen, auf dem iPhone ab 3GS sowie vom iPod touch ab der 3. Generation.

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